Según Jesus Merino la gestión deportiva del Racing la llevan el presidente del club, Francisco Pernía, y un representante en el que se apoya para la mayoía de las gestiones, Eugenio Botas. Pues es bueno saberlo para darle mérito a un presidente que, a diferencia del cesado director deportivo, no había visto un balón en su vida y ha conseguido que el Racing complete dos de las mejores temporadas de su historia. Es curioso que Merino se despida reconociendo este detalle porque, primero, certifica que ha estado cortando el cupón pero no tuvo tiempo de dimitir por no dejarle realizar sus funciones, cobrar ha cobrado y segundo, porque si Francisco Pernía acompañado de un representante ha conseguido llevar al club a cotas europeas y darle a la aficion tantas alegrías en un par de años como los profesionales en décadas, se demuestra la pila de comedores que se lo llevan a paladas en este circo. O sea, que el presidente actual del Racing es como Piterman pero con educación y saber estar. Y además con resultados.

Una de las cosas que más me ofenden del futbol es el número de cara duras que, por el mero hecho de haber jugado al fútbol, se suben al barco de la gestión de un equipo para llevárselo crudo y rara vez conseguir los objetivos marcados por la empresa. La historia del Racing está plagada de este tipo de personajes que llevan por bandera su supuesto amor al club, basado principalmente en la cantidad indecente de millones que han ganado en el mismo, tanto como futbolista como en el cargo técnico en el que consiguen meter la cabeza. Si aman tanto los colores ¿por qué siempre han cobrado de él y nunca han pagado? ¿por qué las acciones del Racing apenas encontraron ex-jugadores capaces de gastarse una millonésima parte de lo envolsado durante años?

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Tocar y tocar, esa es la cuestión. La selección española de fútbol tiene un serio problema en la Eurocopa, un problema de estilo de juego que se arrastra desde hace cuatro o cinco años.
Tras un combinado dirigido primero por Javier Clemente y después por Camacho, donde la fuerza física jugaba un papel fundamental (Hierro, Nadal, Caminero, Salinas, Alkorta…), la generación del siglo XXI nos deja a unos cuantos futbolistas cortados por el mismo patrón, pequeños, poco peso y muy jugones (Iniesta, Xavi, Cesc, Silva…). Es la nueva España, la del toque abusivo. Un problema serio si analizamos los caminos del triunfo en el fútbol actual donde ninguno da señales en favor de ‘tiki-taka’. El Barcelona es la mejor referencia, dos años jugando a eso y absoluta sequía de títulos. Es un fútbol mágico, nada por aquí y nada por allá.

Pero, ¿que puede hacer Luis Aragonés si es lo que tenemos? Pues resulta evidente la respuesta: jugar a lo que podemos con lo que tenemos. Es lo que hay. Sin embargo creo que los primeros partidos de la Eurocopa han dejado varios asuntos claramente plasmados. Con el ‘gili-toque’ no vamos a ningún lado, salvo que sólo lo utilicemos para mantener el balón y que no lo tenga el rival. Somos flojos en defensa y cuanto menos lo tengan mejor, pero solo hacemos gol con transiciones rápidas. Resulta evidente que si España ha metido los seis goles al contraataque es porque tocando no le hace un gol ni al arco iris. Los goles decisivos en cada partido han sido dos balonazos largos de un defensa que permitieron a Tores y Villa, vaya pareja, la posibilidad de jugar un uno para uno en la zona decisiva del campo. No hay más debate, o llegamos de dos toques o no llegamos.

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Si me tuviese que quedar con un detalle fundamental en la gran temporada del Racing posiblemente elegiría la FE como referencia. La que ha tenido Marcelino en sacar adelante un proyecto cargado de dudas y de errores de planificación, la de los jugadores en su propio técnico y los objetivos que éste les ha ido marcando desde el pasado mes de julio, la de una afición que se sumó a la ilusión a medida que los resultados hacían creer en las posibilidades de este equipo. Toneladas de fe que han hecho posible el doblete particular del Racing en liga y copa.

Quizás tanta fe me ha llevado a prometer la aventura en la que me encuentro ahora mismo de caminar junto a mis compañeros y amigos de la COPE hasta el Santuario de Covadonga para dar gracias a quien corresponda por tantas y tantas cosas que deja esta inolvidable temporada. Nunca desde tiempos inmemoriables la Virgen de Covadonga unió tanto a cántabros y astuarianos a través de un personaje ya histórico para el recinguismo como Marcelino García Toral.
GRACIAS por permitir que los caminos del entrenador y de nuestro club hayan coincidido en este curso 2007-2008.
GRACIAS por un grupo de jugadores que han plasmado cada domingo y cada miércoles la implicación que necesitaba el Racing para aspirar al milagro.

GRACIAS por hacer coincidir futbolistas y personas en el grupo de mando del vestuario.
GRACIAS por una directiva que con más o menos acierto ha sabido estar a la altura de las exigencias del guión.
GRACIAS por un presidente que deja imagen de señorío y educación en cada aparición pública.
GRACIAS por una afición numerosa, entregada y respetuosa.
GRACIAS por tantas noches de magia en el Sardinero.
GRACIAS por permitir nuestros sueños en la Copa del Rey.
GRACIAS por poder mirar a Europa en algo más que un mapa.
GRACIAS por acercar a los niños de esta comunidad a la pasión de los colores de un club que los representa desde la modestia.
GRACIAS por las lágrimas de rabia y orgullo dejadas en el camino, porque nos han identificado todavía más con nuestro Racing.
GRACIAS por dejar hueco para un viejo club que merecía saborear las mieles del éxito.
Por tantas y tantas cosas, GRACIAS.

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En estos momentos de éxito del Racing no quiero olvidarme de quien puso las bases de todo esto, y que ahora disfrutamos miles y miles de cántabros. Sería injusto no reconocer que toda esta acumulación de gloria y honor se debe a las bases de un gran proyecto que puso en marcha Dimitri Piterman, con el respaldo y apoyo publico de muchos que tuvieron la capacidad de visualizar las excelencias del ucraniano cuando algunos, con mucha torpeza, solo nos preocupamos de torpedear su gestión. Fuimos incapaces de creer en sus objetivos y nos convertimos en puñeteras medusas venenosas dispuestas a arruinar su trabajo, y por tanto, dispuestas a destruir lo que hoy es el fruto de tanta inteligencia.
Mención especial merece nuestro presidente regional, Miguel Ángel Revilla, que secundado por la mayoría de la clase política defendieron con uñas y dientes las habilidades del Tío Dimitri, de quien llegaron a decir públicamente que era un adelantado a su época. Lo veían claro, para eso son políticos de categoría, y no como Manolo Higuera o Tuto Sañudo, gentuza que solo perseguían la ruina de este viejo club y la lapidación de una buena persona, que desde la educación sabía que hacer para llevar al Racing a Europa.

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Acabamos de llegar al aeropuerto de Liverpool y nos dirigimos a coger un taxi que nos acerque al centro de la ciudad. Está nublado aunque la temperatura es relativamente buena, ni frío ni calor. Es un jueves cualquiera de noviembre y por lo tanto todo el mundo tiene ritmo laboral en esta portuaria ciudad británica de poco más de 400.000 habitantes. Bonita no es, para qué nos vamos a engañar, sólo en el trayecto del aeropuerto al centro se puede comprobar que estamos en una de las ciudades menos atractivas de Europa, nada por aquí y nada por allá. Queremos llegar pronto para darnos un paseo por el puerto y poder hacer unas compras en la tienda del Liverpool. Está en la plaza central de la ciudad y todo el mundo recomienda pasarse por ella, porque puedes encontrar ropa deportiva muy chula con los colores del equipo más reconocido por sus méritos de todo el viejo continente. Ha ganado varias Copas de Europa desde la modestia y con una mística propia de quien presume de tener el campo mas entusiasta del mundo. Luego nos acercaremos para hacernos unas fotos a la puerta de Anfield con la estatua del gran entrenador Bill Sancley.
Es media mañana y se nota que estamos en la ciudad europea de la cultura 2008 ya que lo anuncian por cada esquina y los espectáculos culturales están a la orden del día. Nos acaba de contar un taxista que la ciudad ha sido renovada en casi un 40% para la ocasión, con una inversión de miles de millones de euros por parte del Ayuntamiento y el gobierno británico. Menos mal que la han renovado ¿cómo seria de fea antes de tanta obra?

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Les importa una mierda todo, las madres, los puestos de trabajo y los Reyes Magos. Que más les da, lo importante es recaudar un puñado de euros sin pararse a pensar en las necesidades de los aficionados. A la liga se la trae al pairo que los clubes queden mal con sus abonados, el que quiera que venga y el que no que le den por el saco.

Este domingo la mayoría de los partidos se juegan a las cinco de la tarde, da igual que sea el día de la madre y que la mayoría de los españoles tengan comida familiar para rendir homenaje anual al ser mas querido de cualquier ser humano que se precie de serlo. Lo absurdo de la historia es que no hay quien demuestre con números en la mano que los pinchazos televisivos son mayores a las cinco que a las seis, por ejemplo. Una hora de diferencia no altera el resultado económico pero oxigena a millones de ciudadanos que pueden tomar café a gusto y ponerse después delante del televisor o acudir a su localidad en el estadio de turno. Una miserable hora de diferencia que cambia el panorama pero que para estos mendrugos no merecen ni las madres ni los hijos de esas madres aficionados al futbol. Tampoco puede sorprender tanta ignorancia desde el momento que el día de Reyes hicieron lo mismo dejando los estadios con las afluencias mas flojas de toda la temporada.

Pero más sangrante es lo de los miércoles. Resulta que la UEFA decide jugar los partidos de Champions a las 20.45 horas en toda Europa. Tras un estudio de mercado llegaron a la conclusión de que era la mejor conjugando necesidades de aficionados y rentabilidad televisiva. Pues estos iluminados llevan dos años poniendo las jornadas de liga que se juegan en miércoles a las ocho de la tarde. Por que sí y sin explicación decente. Los damnificados son cientos de miles que no pueden llegar al estadio ni a casa en hora para ver a su equipo porque su horario laboral no se lo permite. Ni siquiera la referencia del comercio, habitualmente cierran a las ocho, ha servido para darse cuenta que media hora más tarde salvarían muchos inconvenientes que los trabajadores encuentran en esas jornadas entre semana. Pues no hay tu tía, a las ocho y el que no pueda que se joda.

O son muy torpes, o no han trabajado en su vida, o no creen en los Reyes Magos, o no tienen madre.

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El Racing está llegando al final de liga por los pelos. Las dos últimas derrotas en casa dejando una imagen de equipo impotente para superar a sus rivales, Deportivo y Real Madrid, así lo certifica. Muchos creen que es una cuestión de carburante físico, el propio Marcelino reconoció en rueda de prensa que era posible, y no es descartable que así sea teniendo en cuenta que este equipo, justito de plantilla, se ha dejado la vida para llegar a la antesala de la final de Copa del Rey y jugar por entrar en Champions a falta de solo cinco partidos. El esfuerzo se paga y nadie le puede discutir al plantel de Marcelino su compromiso semanal desde que empezó el curso en los últimos días del mes de agosto. Jorge López es el mejor ejemplo de ese desgaste, quiere pero empieza a no poder. Sin embargo, las razones de esta mini pájara del equipo van más allá de un aspecto físico.

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El Racing parece que no existe para los medios de ámbito nacional. Salvo raras excepciones, apenas se ha destacado en ellos la temporada impresionante que está realizando el equipo que dirige Marcelino. Da la sensación de que todo les llama más la atención que el caminar del viejo Racing. El Getafe y su entrenador, el Almería de Emery, el Villarreal, Caparrós y el maestro armero. El Racing ha sido semifinalista de la Copa del Rey con las puertas de la final a sólo un gol durante sesenta minutos de partido. Cayó ante el Getafe jugando mejor, creando más ocasiones y con una actitud del rival al menos discutible en cuanto a su comportamiento deportivo. Pues nada, todo el mérito y la gloria se la llevó el equipo de Laudrup; no discuto su parte de mérito, pero sí el reparto de elogios, que pareció quedar de forma exclusiva para los madrileños.

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Así está la cosa. Marcelino le ha trasladado al Racing su situación, en un acto de lealtad y sinceridad, que está pendiente del domino de los banquillos. Según se muevan las fichas en los dos próximos meses el técnico del Racing se encontrará con más o menos opciones de futuro. Jiménez puede seguir en el Sevilla si mete equipo en Champions, o puede no seguir y ser el elegido Valverde, o Emery, o Laudrup, o el vocalista del Canto del loco. Parece ser que el Sevilla no tiene prisa porque entiende que el ramillete es amplio. El Atlético de Madrid está en las misma aunque Aguirre parece sentenciado. A partir de esa premisa el equipo del Manzanares puede elegir entre tantostécnicos como el Sevilla o más, dado que tiene más nombre y más pasta para pagar y ofrecer proyecto de plantilla. Hablan hasta de Rafa Benítez o Mourinho. El Valencia no sabe si va o viene, y su actual entrenador tampoco. Plaza complicada para aventurar pronósticos. Y el Zaragoza bastante tiene con saber en qué categoría va a jugar la próxima campaña, como para pensar en futuro. Y poco más, salvo que Pelegrini, qué grande el tío este, decida dejar el Villarreal y se abra esa puerta.

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El Racing no jugará la final de Copa del Rey, y no será porque no hizo meritos en el partido de vuelta, y quizás, solo quizás, no consiga meterse en liga entre los seis primeros y conseguir una plaza en Europa por primera vez en su historia, lo veremos, pero su afición ya ha ganado todos los títulos que una grada pueda atribuirse. Que grande mi gente.

Que forma de disfrutar del momento, que manera de apoyar al equipo tanto en su estadio como lejos de él, que fidelidad en el éxito y en la derrota, que cariño con los que la han representado en un terreno de juego, que educación con los rivales, que amor por su cantico representativo, que pasión por unos colores, que lagrimas de orgullo.
Marcelino es el mejor entrenador que hemos tenido y tendremos, yo no tengo duda que así será. Preparado, moderno, trabajador, listo y pillo, sencillo, honrado, y encima ganador. La plantilla comprometida, implicada e impregnada de la pasión de su entorno. No es mejor que cualquiera de las anteriores, un análisis riguroso lo demuestra, ni tampoco superior a la gran mayoría de las que habitan en la máxima categoría del futbol español, una más, pero su fe en el técnico y la capitanía de un grupo de buenos chavales, honrados con su profesión, les ha convertido en el ejercito deportivo ideal para la ocasión.

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